Oktober 2023 | G/Geschichte – Die Briten bezeichnen den 30 Jahre währenden Bürgerkrieg in Nordirland einfach als »Unruhen«. Das ist maßlos untertrieben, denn die Zeit ist von Terror und unvorstellbarer Brutalität geprägt.
Einsam wacht die Statue eines britischen Weltkriegssoldaten auf einer Säule in der Kleinstadt Enniskillen, ganz im Westen Nordirlands. Es ist der 8. November 1987. Wie in jedem Jahr versammeln sich an diesem Sonntagvormittag viele Bürger der Stadt, um der Gefallenen des Ersten Weltkriegs zu gedenken. Auch eine Gruppe britischer Soldaten ist auf dem Weg zum Mahnmal, um an der Zeremonie teilzunehmen.
Doch während des Bürgerkriegs in Nordirland, der nun schon seit fast 20 Jahren tobt, sind Menschenansammlungen gefährlich. Terrororganisationen wie die Irisch-Republikanische Armee (IRA) oder die Ulster Volunteer Force (UVF) könnten sie für einen ihrer gefürchteten Anschläge nutzen. Sicherheitskräfte haben deshalb die Gegend untersucht. Gefährliche Gegenstände fanden sie nicht.
Allerdings haben die Ordnungshüter einen Ort ausgelassen: Den Lesesaal der örtlichen Stadtbibliothek, direkt neben dem Mahnmal. Ausgerechnet dort haben Kämpfer der IRA eine Bombe versteckt. Um 10.43 Uhr, kurz bevor die Zeremonie beginnt, löst eine Zeitschaltuhr den Sprengsatz aus. Eine gewaltige Explosion zerreißt den Vormittag. Die Druckwelle und umherfliegende Trümmer töten sofort elf Menschen und verletzen mehr als 60. Fotos zeigen in Panik fliehende Erwachsene und schreiende Kinder.
Das Attentat von Enniskillen zählt zu den grausamsten des ohnehin brutalen Bürgerkriegs. Während seiner Dauer von 1968 bis 1998 sterben bei 16 200 Bombenanschlägen und 22 000 bewaffneten Überfällen rund 3300 Menschen. Zehntausende werden verwundet, einige sind bis heute vermisst. Immer noch schwärt der Konflikt: Mauern trennen Viertel in Städten wie Belfast und Londonderry (für die Katholiken nur Derry). Viele Nordiren kennen ganz persönlich Opfer des Bürgerkriegs, den die Briten verharmlosend als »Troubles« bezeichnen. (…)
Erschienen in G/Geschichte Ausgabe 10/2023: Irland gegen England (€).
Dazu im gleichen Heft Interview mit Ralf Sotscheck zur aktuellen Situation in Nordirland.